Гоблины

Один из наиболее короткоживущих и быстро размножающихся разумных народов Края. Они происходят от древней зеленорылой ветви Первородных и являются дальними родственниками огров, хотя за огромный срок самостоятельного развития две линии разошлись почти во всём. Если огры пошли по пути увеличения размеров и физической мощи, то гоблины оказались полной противоположностью: маленькое тело, крайне быстрый обмен веществ, стремительное взросление и невероятно высокая скорость воспроизводства.

Родиной гоблинов считается Южный континент. За его пределы они попали не в результате великого переселения, завоевания или поиска новых земель, а значительно прозаичнее: первые особи пробирались на торговые суда в поисках пищи. Благодаря небольшим размерам, ловкости и способности прятаться в самых неудобных местах обнаружить их было легко, а вот поймать значительно сложнее. Тем более что загнанный в угол гоблин вполне способен пустить в ход зубы. Часть таких незваных пассажиров добралась вместе с кораблями до других земель, после чего быстро закрепилась на новых территориях.

Внешность

Гоблины невысоки и сравнительно легки, хотя точные размеры сильно зависят от питания в первые годы жизни. Их организм растёт настолько быстро, что даже молодая особь может производить впечатление преждевременно состарившейся. Цвет кожи варьируется от грязно-жёлтого до насыщенного изумрудного, нередко встречается выраженная пятнистая окраска. Сама кожа плотная и грубая, часто покрыта бородавчатыми образованиями и многочисленными растяжками, возникающими из-за чрезвычайно быстрого увеличения тела в период взросления.

Густых волос на голове практически не бывает. По всему телу растут редкие жёсткие волосы, однако на тыльной стороне кистей и стоп они становятся значительно гуще и образуют настоящий мех. Его количество и цвет различаются между отдельными особями.

Лицо обычно сильно морщинистое даже у сравнительно молодых гоблинов. Зубы растут неравномерно, нередко располагаются под разными углами и могут заметно выступать наружу. Похожим образом ведут себя ногти: они быстро растут, имеют неправильную форму и требуют постоянного стачивания или обкусывания.

Самцы и самки внешне почти не отличаются. Помимо непосредственно половых признаков, выраженного различия в росте, строении лица или телосложении между ними практически нет. Представителям других народов зачастую вообще трудно определить пол гоблина, если тот сам этого не обозначил.

Продолжительность жизни

Жизнь гоблина коротка даже по человеческим меркам. При хороших условиях естественный предел составляет приблизительно пятнадцать-двадцать солнечных циклов, однако до столь преклонного возраста доживает далеко не каждый. Организм работает с огромной скоростью, быстро растёт, столь же быстро изнашивается и практически не имеет длительного периода стабильной зрелости.

Уже приблизительно к двум-трём циклам гоблин достигает физической и половой зрелости. К этому времени он способен самостоятельно добывать пищу, выполнять работу и осваивать профессию, поэтому детство занимает лишь небольшую часть жизни.

Гоблин десяти лет — это уже не ребёнок и даже не молодой взрослый. По меркам собственного вида он находится примерно в середине или второй половине жизни. Именно поэтому за несколько человеческих лет один и тот же гоблин может пройти путь от мелкого беспризорника до опытного ремесленника, торговца или преступника.

Метаболизм

Главной особенностью гоблинской физиологии является крайне быстрый обмен веществ. Гоблины постоянно едят и едят много: растущий организм требует огромного количества энергии, а даже взрослая особь способна за день поглотить объём пищи, который кажется совершенно несоразмерным её размерам.

Длительный голод переносится плохо. Снижение поступления калорий быстро приводит к слабости, потере массы и ухудшению работы организма, поэтому поиск еды занимает важное место практически на всех этапах жизни. Именно голод когда-то заставлял первых гоблинов пробираться в корабельные трюмы, и он же остаётся одной из главных причин, по которым они стремятся селиться рядом с другими народами.

Гоблину при этом совершенно не обязательно принадлежать еда. Достаточно, чтобы она где-то была.

Размножение

По скорости воспроизводства гоблины значительно превосходят большинство разумных народов Края. За одну беременность самка обычно рождает около пятнадцати крайне маленьких детёнышей, однако столь высокая численность достигается ценой огромного количества врождённых нарушений. В среднем около десяти из них оказываются нежизнеспособными или имеют настолько тяжёлые дефекты, что нормально развиваться не смогут.

Таких детёнышей мать обычно съедает вскоре после рождения. Для гоблинов это не считается проявлением особой жестокости или ритуалом: беременность и роды требуют от организма колоссального количества энергии, а ткани нежизнеспособного потомства позволяют быстро вернуть часть белка, жиров и других веществ, потраченных на развитие помёта.

После одних родов обычно остаётся приблизительно пять жизнеспособных детёнышей. Самка способна приносить потомство до трёх раз за один солнечный цикл, однако постоянное размножение чрезвычайно быстро разрушает организм. Примерно через два года непрерывных беременностей и родов большинство самок погибает от общего истощения и повреждений внутренних органов.

Таким образом, одна самка за короткую жизнь способна оставить несколько десятков жизнеспособных потомков. Именно эта особенность позволяет гоблинской популяции увеличиваться с почти пугающей скоростью даже при чрезвычайно высокой смертности.

Искра

Гоблины обладают сравнительно слабой Искрой. В среднем она немного уступает человеческой, однако разница недостаточно велика, чтобы полностью ограничивать способность пользоваться чарами. Гоблин вполне может стать чародеем, освоить схемы или применять магические предметы, если получит соответствующее образование.

Главная проблема заключается не в недостатке способностей, а в продолжительности жизни. Там, где человек может провести десятилетия за изучением сложной дисциплины, гоблин просто не располагает таким количеством времени. Поэтому они обычно отдают предпочтение знаниям и навыкам, способным принести практическую пользу максимально быстро.

Это совершенно не означает, что они плохо учатся. Скорее наоборот.

Интеллект

Несмотря на внешний вид и крайне короткую жизнь, гоблины являются вполне разумным и чрезвычайно сообразительным народом. Они быстро осваивают новые языки, ремёсла и правила окружающего общества. Там, где представителю долгоживущего народа может потребоваться несколько лет на постепенную адаптацию, гоблин зачастую вынужден разобраться за несколько месяцев — и обычно разбирается.

Особенно хорошо они обучаются через наблюдение и непосредственную практику. Гоблин способен быстро перенять чужой способ работы, понять назначение инструмента или разобраться в простом механизме, даже если никто специально его не обучал. При этом они часто проявляют выраженную хитрость и способность пользоваться чужими правилами в собственных интересах.

Короткая жизнь просто не оставляет большого пространства для долгих размышлений. Если что-то можно освоить сегодня, нет особого смысла откладывать это до следующего года, когда этот самый год может занимать уже заметную часть оставшейся жизни.

Поселения

Собственных поселений в привычном понимании гоблины почти не создают. Они предпочитают занимать уже существующее пространство: заброшенные дома, подвалы, чердаки, склады, пространства между стенами, канализацию, руины, шахты, портовые сооружения и корабельные трюмы. Всё это подходит им значительно лучше, чем необходимость самостоятельно строить полноценное поселение.

Гоблин способен жить практически везде, где достаточно сухо, относительно тепло и неподалёку имеется источник пищи. Из-за этого их присутствие иногда долго остаётся незамеченным. Несколько особей могут поселиться внутри крупного здания, а спустя несколько лет там уже существует целая популяция со своими ходами, тайниками и привычными маршрутами.

Они редко считают подобное вторжением. Если пространство никем активно не используется, значит, по гоблинским представлениям, оно просто пропадает зря.

Отношение к собственности

Представление гоблинов о собственности заметно отличается от принятого у большинства народов. Они прекрасно понимают, что такое деньги, торговля, имущество и договорённости. Гоблин вполне способен вести дело, покупать вещи и требовать плату за собственный труд.

Понятие бесхозного имущества при этом трактуется чрезвычайно широко. Оставленная без присмотра еда может быстро перестать считаться чьей-либо, пустое помещение воспринимается как пригодное для заселения, а предмет, которым никто давно не пользовался, легко становится «найденным».

При этом гоблин способен совершенно искренне возмутиться, если кто-то применит аналогичную логику к его собственным вещам. В данном вопросе их культура демонстрирует поразительную способность к гибкости, особенно когда эта гибкость выгодна самому гоблину.

Пища

Гоблины практически всеядны. Их пищеварительная система способна справляться с широким набором продуктов, а высокий метаболизм делает качество пищи значительно менее важным, чем её количество. Они охотно едят мясо, растения, грибы, остатки готовой еды и многие продукты, которые представитель другой расы уже счёл бы испорченными.

Это не означает полной устойчивости к ядам или болезням, но гоблинский желудок заслуженно имеет репутацию крайне неприхотливого. Из-за постоянного голода отдельные особи способны рисковать ради совершенно ничтожного количества пищи, и именно корабельные запасы когда-то стали причиной расселения вида далеко за пределами Южного континента.

Происхождение

Гоблины происходят от древней зеленорылой линии Первородных. Их далёкие предки когда-то были родственны существам, от которых позднее появились огры, однако за огромные промежутки времени эти направления эволюции полностью разошлись.

Огры постепенно становились крупнее и сильнее, тогда как гоблины пошли в противоположную сторону — становились меньше, быстрее и значительно стремительнее сменяли поколения. Их эволюционная стратегия построена не на способности отдельной особи пережить столетия, а на скорости воспроизводства и обновления популяции.

Один гоблин живёт недолго, но за время жизни одного человека могут смениться несколько поколений его потомков. Именно поэтому вид способен невероятно быстро приспосабливаться к новым условиям.

Расселение

Первоначально гоблины существовали только на Южном континенте. Распространение за его пределы произошло практически случайно, когда отдельные группы начали проникать на торговые суда в поисках продовольствия. Маленькие размеры позволяли скрываться между грузами, внутри стенок трюмов и в других труднодоступных местах.

Экипажи пытались избавляться от незваных пассажиров, но поймать гоблина оказалось значительно труднее, чем обнаружить следы его присутствия. Они быстры, ловки, прекрасно пользуются узкими пространствами и при попытке схватить их активно кусаются.

Достаточно было нескольким беременным самкам или небольшой группе молодых особей добраться до нового порта, после чего процесс обычно развивался уже самостоятельно. Благодаря скорости размножения через несколько поколений популяция могла стать достаточно крупной, чтобы избавиться от неё обычными методами было практически невозможно.

Культура

Из-за отсутствия собственных крупных поселений и чрезвычайно быстрой смены поколений гоблинская культура сильно зависит от окружающей среды. Они легко перенимают языки, одежду, ремёсла и отдельные привычки тех народов, рядом с которыми живут.

При этом некоторые особенности остаются удивительно устойчивыми: грубая манера общения, практичность, любовь к быстрой выгоде и крайне слабое уважение к социальной церемонии. Гоблин редко видит смысл в долгом этикете, если можно сразу перейти к делу.

Для народов, привыкших к формальным приветствиям и многоступенчатой вежливости, подобная манера часто воспринимается как откровенное оскорбление. Сам гоблин при этом далеко не всегда понимает, что именно сделал неправильно. Он просто сэкономил время, а времени у него объективно немного.

Место в Крае

Гоблинов легко недооценить. Они маленькие, живут всего несколько десятков лет, обладают сравнительно слабой Искрой и практически не имеют собственной монументальной культуры. Они не строят древних городов, не создают тысячелетних династий и не оставляют после себя библиотеки, способные пережить государства.

Им это просто не требуется.

Гоблины выживают иначе. Они быстро растут, быстро учатся, быстро размножаются и занимают любое пространство, которое предоставляет им достаточно пищи и безопасности. Один погибает, но через несколько лет на его месте уже живут его дети, внуки и следующие поколения.

Другие народы пытаются пережить время.

Гоблины просто размножаются быстрее, чем оно успевает их уничтожить.