Высокие эльфы

Высокие эльфы — древняя долгоживущая ветвь эльфийского народа, известная культурой чар, накопленными знаниями и чувством собственного превосходства.

Высокие живут около двух тысяч солнечных циклов — примерно в двадцать раз дольше людей.

Внешность

Высокие стройны и значительно выше людей: взгляд взрослого мужчины-человека обычно приходится на уровень груди эльфа.

Кожа светлая, гладкая и бархатистая, со слабым естественным переливчатым блеском.

Чаще встречаются светлые волосы: белые, золотистые, пшеничные и светло-русые. Встречаются также рыжеватые, каштановые и более тёмные.

Из-за крайне медленного старения смертным бывает непросто определить возраст Высокого. Несколько человеческих десятилетий могут почти никак не отразиться на его лице, а разницу между относительно молодым и действительно старым эльфом куда легче замечают сами представители его народа.

Возраст и взросление

Биологическое развитие Высоких идёт приблизительно в том же замедленном темпе, что и старение. Полноценное совершеннолетие наступает приблизительно в двести восемьдесят солнечных циклов. Внешне эльф такого возраста соответствует примерно четырнадцатилетнему человеку.

Учиться, путешествовать и осваивать ремесло начинают задолго до совершеннолетия. Старшие всё равно считают их подростками.

Даже с седым человеческим полководцем многовековой Высокий может разговаривать как с талантливым, но самоуверенным ребёнком.

Здоровье

Высокоэльфийские лечебные школы владеют глубокими знаниями организма и сложными чарами. Доступ к помощи зависит от местных порядков, происхождения и средств пациента.

Организм Высоких чрезвычайно устойчив к болезням. Большинство инфекций, опасных для людей, либо вообще плохо развивается в их теле, либо переносится настолько легко, что заражение может остаться почти незамеченным. Массовые эпидемии редко представляют серьёзную угрозу для высокоэльфийских поселений.

Из-за этого от болезней они умирают значительно реже, чем другие народы. Даже естественная старость далеко не всегда становится непосредственной причиной смерти: куда чаще жизнь Высокого заканчивается из-за травмы, войны, несчастного случая или собственного неудачного решения.

Рождаемость

Зачатие чрезвычайно редко: здоровая пара может прожить столетия, так и не завести ребёнка.

Сейчас Высокие переживают кризис рождаемости: детей появляется меньше, чем хотят семьи и общины.

Беременность длится около четырнадцати солнечных циклов.

Постоянные пары не обязательны; за столетия Высокие свободно меняют множество партнёров.

В эльфийских городах беременной женщине и родителям будущего ребёнка могут предоставить жильё, выплаты и освобождение от части обязанностей.

Дети

Обучение длится столетиями, со сменой наставников и освоением нескольких дисциплин.

В воспитании и образовании участвуют школы, наставники, семьи, научные сообщества и городские учреждения.

Знания и Искра

Высокие обладают наиболее сильной Искрой среди трёх эльфийских ветвей и одной из самых развитых традиций чар среди смертных.

Человек может изучать одну область сорок лет и стать признанным мастером. Высокий способен потратить на неё несколько столетий, затем ещё несколько сотен заниматься смежными направлениями, а потом лично обучать следующие поколения.

Из-за этого значительная часть их магических знаний существует в непрерывной традиции, насчитывающей огромные промежутки времени. Некоторые мастера лично помнят события, которые для человеческих учёных давно стали предметом исторических споров.

Собственные школы чар, методы управления Искрой и тайные знания другим народам передают неохотно.

Старые и Новые земли

Старые и Новые земли — культурные уклады. Старые земли находятся преимущественно на юго-западе Валара. В их обществах особенно сильно презрение к неэльфийским народам. Чужеземцу чрезвычайно трудно получить приглашение даже в порт. Говорят только на собственном языке, которого эльфы Новых земель уже не понимают.

В Старых землях пользуются билетами — личными зачарованными пергаментами, удостоверяющими владельца и отражающими его родословную, заслуги и доступную ценность. Покупки и услуги уменьшают расходуемый остаток; происхождение и прежние заслуги сохраняются. Билет не является деньгами для чужого рынка: допущенные посредники ведут внешнюю торговлю за монеты или полезные товары.

Уехавшего жить среди чужих народов принимают обратно с большим трудом, подозревая в измене. Исследовательскую поездку ради развития эльфийского народа стараются обосновать и согласовать до отъезда.

Новые земли открытее взаимодействуют с соседями. К этому укладу относятся Анор и эльфийская часть Парфира, участвующие в Северном союзе. Их жители пользуются местными денежными порядками; сотрудничество с людьми и дворфами не устраняет высокомерия и расовых предубеждений. Прибрежные общества Новых земель заметно участвуют в дальних морских перевозках и развивают кораблестроение.

Языки Высоких, Лесных и Тёмных эльфов родственны, но требуют отдельного изучения.

Богатство

Они могут веками владеть одним ремеслом, недвижимостью, торговым делом или землёй. Имущество редко переходит по наследству, поскольку его владелец способен пережить несколько человеческих династий, продолжая спокойно пользоваться собственным домом.

У старых эльфийских семей встречаются вещи, приобретённые ещё во времена государств, которые давно перестали существовать. Земля, библиотеки, произведения искусства, магические предметы и обычные накопления постепенно создают огромное материальное преимущество.

Долгая жизнь старших родственников также задерживает передачу имущества и влиятельных занятий. Молодому эльфу без семейной поддержки приходится искать собственный заработок, даже если его народ в целом считают богатым.

Алкоголь и праздники

Высокие любят выпивку и шумные застолья.

Обычные человеческие напитки действуют слабо. Для опьянения Высокие выпивают количества, смертельные для человека.

Пиры и встречи старых друзей могут продолжаться несколько дней и дольше.

Люди

К людям относятся преимущественно снисходительно, хотя способны дружить, торговать и привязываться к отдельным представителям.

Высокий может увидеть человека молодым, зрелым и умершим от старости, почти не изменившись сам. Близкие отношения с короткоживущими народами редки.

Лесные эльфы

Лесных считают глуповатыми младшими родственниками. Гостя принято накормить, обеспечить всем необходимым и угостить вином.

Многие Высокие брезгуют лесным образом жизни и мозолистыми руками гостей. Угощая Лесного дорогой едой и вином, они могут избегать прямого прикосновения.

Тёмные эльфы

К Тёмным отношение значительно холоднее. Многие Высокие считают их грубыми, грязными и испорченными образом жизни, который их предки веками вели под землёй. Слабая Искра Тёмных, их манеры, вспыльчивость и привычки нередко становятся объектом высокоэльфийского презрения.

Тёмных признают своими даже при личном презрении.

Если Высокому придётся выбирать, кого спасти — незнакомого Тёмного эльфа или незнакомого человека, — подавляющее большинство не станет долго размышлять. Они выберут эльфа, даже если минуту назад называли его грязным дикарём.

Характер и общество

Высокие планируют на десятилетия и могут отложить ответ на несколько лет.

Примерно девять из десяти в той или иной степени разделяют основные культурные черты своей ветви.

Численность и влияние

Высокие малочисленны из-за низкой рождаемости.

Община веками остаётся на одном месте, накапливая имущество, знания и связи. Небольшой город Высоких может обладать ресурсами и влиянием, несоразмерными численности.

Календарная традиция

Эльфы первыми создали устойчивый счёт времени. Их традиционный календарь опирается на долгие небесные наблюдения и служит общим ориентиром на большей части Валара. Солнечный цикл составляет 360 суток.