Аэус

Аэус — Старший Низший, странствующий игрок, страж и палач Старшей, известной как Кость Аэуса. Он называет её сестрой. Она сама стала кристаллической костью; её оболочка служит тюрьмой.

Участник сковывания

Аэус и его сестра принадлежат к изначальным Хаши, которых Высшие создали одновременно. Их родство условно: они не рождались друг от друга. Потомков у обоих нет; своей силой ради продолжения рода они не делились.

Во время Хашийской бойни сестра оказалась настолько опасна для остальных, что её собирались убить. Аэус участвовал в сковывании и стал её стражем. Компромисс позволил сохранить ей жизнь в кристаллической оболочке.

Она остаётся одной из самых могущественных Хаши. Освобождать её нельзя: после бойни у Края сохранилось лишь два пригодных для жизни материка, а последствия её возвращения на свободу непредсказуемы.

Привязанность Аэуса к сестре сосуществует с обязанностью удерживать её в заточении. Он заботится о той, чью судьбу сам помог определить.

Правила стража

Договор требует добровольного согласия смертного, которого Старшая поглотит для подпитки. Аэус добивается этого через принятую игровую ставку. Силой заменить согласие он не вправе.

Риск принимает и сам страж. Если он проигрывает игру, в которой поставил кость, то обязан отдать её победителю. Это одно из условий соглашения, сохранившего Старшую в живых.

Гравировку на кристаллическую оболочку нанёс Аэус. Круговые отметки превратили её в игральную кость и придали исполнению желаний понятную смертным форму броска. Подробности её действия и столетней подпитки описаны в статье о кости.

Поиск и игра

Подходящих существ Аэус разыскивает по слухам. Рассказ о невероятном везении или иной необычной способности приводит его к возможному сопернику; при личной встрече он распознаёт особенную Искру. На поиск следующего смертного у него есть столетие.

Аэус играет честно и использует первые партии, чтобы изучить противника. Он объясняет незнакомые правила, наблюдает за решениями соперника и постепенно поднимает ставки. Удобный способ исполнения обязанности со временем стал его собственным увлечением.

Постоянного пристанища у него нет: поиски занимают всё время. С ним остаётся одна старая колода с потёртой позолотой по обрезу. Эта постоянная вещь служит его личным символом. На рубашке карт изображён знак Хаши.

Облик путника

Перед смертными Аэус предстаёт опрятным мужчиной средних лет с длинными тёмными волосами и бородой, в дорожной одежде. Это выбранная им собственная форма, которую он способен менять.

Он учтив и терпелив, сохраняет вежливость при отказе, грубости и поражении. Раздражение делает его холоднее. За едой и беседой Аэус не спешит; незнакомцу он охотно объяснит игру и предложит компанию за столом.

О родине Аэус говорит как о месте, которого больше нет на карте. Упомянутая им бойня — древняя война Хаши.

Исчезнувший страж

Последняя известная встреча с Аэусом описана в рассказе о Фаари. Проигранная смертным ставка принесла Старшей подпитку, но исполнение неизвестного желания игрока заставило кость исчезнуть прямо из рук стража.

Аэус ушёл её искать. С тех пор его никто не встречал. Вероятно, он продолжает поиски; где находится сейчас, неизвестно.