Дворфы

Один из древнейших разумных народов Северного континента и дальняя ветвь человеческого рода. Их предки когда-то представляли собой обычные человеческие популяции, переселившиеся далеко на север, где суровый климат постепенно заставил их искать убежище не на поверхности, а внутри гор. Поколения жизни в тесных пещерах, шахтах и тоннелях изменили не только их тела, но и саму культуру.

Современные дворфы невысоки, коренасты, чрезвычайно выносливы и отличаются любовью к точным наукам, инженерии и торговле. Их цивилизация практически неотделима от Клемериума: крупнейшие известные залежи этого кристалла находятся именно в дворфийских горах, а технологии добычи, обработки и использования Клемериума на протяжении многих поколений стали основой их могущества. Для большинства остальных народов дворф — это борода, пузо, крепкий алкоголь и подозрительно внимательный взгляд на чужой кошелёк. Для самих дворфов подобное описание оскорбительно главным образом потому, что в нём совершенно не упомянуты инженерия и договор.

Происхождение

Дворфы произошли от одной из древних человеческих ветвей. Их далёкие предки переселились на север Северного континента, где столкнулись с холодом, долгими зимами и крайне тяжёлыми условиями жизни. Первые поселения постепенно перемещались в пещеры и естественные горные полости, которые позволяли лучше сохранять тепло и защищали от непогоды. Со временем временные убежища превратились в постоянные жилища, а люди начали углубляться всё дальше в горы, расширяя проходы, укрепляя своды и прокладывая первые искусственные тоннели.

Жизнь под землёй продолжалась поколение за поколением. Небольшой рост оказался преимуществом: в узких проходах требовалось меньше пространства, меньше материалов уходило на расширение шахт, а компактное тело лучше сохраняло тепло. Телосложение становилось коренастым и плотным, мышцы — сильнее, а организм всё лучше приспосабливался к холоду и почти полному отсутствию солнечного света. В какой-то момент различия стали достаточно выраженными, чтобы бывшую человеческую ветвь уже нельзя было считать просто северным народом людей. Так появились дворфы.

Внешность

Средний дворф значительно ниже человека. Рост около ста пятидесяти сантиметров считается очень хорошим даже для взрослого мужчины или женщины, а отдельные особи, достигающие примерно ста шестидесяти пяти сантиметров, воспринимаются почти как великаны. Небольшой рост компенсируется массивным телосложением: дворфы широки в плечах, обладают плотным костяком и хорошо развитой мускулатурой. Даже тот, кто никогда специально не занимался физической подготовкой, обычно значительно сильнее, чем можно предположить по его росту, поскольку работа киркой, перенос камней, инструмента и грузов сопровождают многих с детства.

Полнота среди дворфов совершенно обычна. Организм охотно создаёт энергетические запасы, полезные в холодном климате, а любовь к калорийной пище и алкоголю успешно довершает работу природы. Пивной живот совершенно не мешает обладателю иметь руки, которыми тот при необходимости способен очень убедительно объяснить человеку ошибочность его поведения. Лицо обычно широкое, с крупным носом, тяжёлыми чертами и выраженными щеками, а самой узнаваемой особенностью остаётся борода.

Половые различия

Внешний половой диморфизм у дворфов выражен слабо. Мужчины и женщины имеют примерно одинаковый рост, сходное телосложение и одинаково хорошо развитую бороду. Большое количество подкожного жира дополнительно скрывает различия фигуры: у мужчин нередко формируется заметная жировая ткань в области груди, поэтому этот признак тоже мало помогает представителям других народов определить пол дворфа.

Для самих дворфов ситуация ненамного проще. Ошибки случаются даже внутри собственного народа и обычно воспринимаются скорее с юмором, чем как что-то необычное. Надёжнее всего, разумеется, остаётся непосредственная анатомия, но попытка уточнить её без достаточной степени знакомства считается довольно плохим способом начать разговор.

Борода

Борода занимает огромное место в дворфийской культуре, хотя никакого мистического значения ей обычно не приписывают. Дворфам просто нравится её выращивать, расчёсывать, заплетать и украшать металлом, камнями, кольцами и другими элементами. Сложность причёски может отражать личный вкус, достаток или профессиональную принадлежность владельца, а в северных регионах длинная борода имеет ещё и вполне практическое назначение, защищая лицо и шею от холода.

Насильственно отрезать дворфу бороду считается крайне тяжёлым унижением. В отличие от арканских кос, она не является официальным знаком ранга, однако десятилетия ухода превращают её в важную часть внешности и самоощущения владельца. Реакция на подобное действие обычно получается весьма эмоциональной и нередко физической.

Продолжительность жизни

Средняя естественная продолжительность жизни дворфа составляет около ста пятидесяти — ста семидесяти солнечных циклов. Считается, что развитию долголетия способствовали длительная жизнь под землёй, почти полное отсутствие постоянного воздействия солнечного света и общий замедленный характер старения, сформировавшийся в изолированных северных популяциях.

Половая зрелость наступает приблизительно к двадцати циклам. После этого развитие замедляется, а взрослый период занимает большую часть жизни; старение становится особенно заметным лишь в последние десятилетия. При хорошем питании и безопасных условиях дворф способен сохранять работоспособность в возрасте, когда несколько поколений человеческих коллег уже успели сменить друг друга.

Семья и воспитание

Дворфийские семейные союзы отличаются исключительной устойчивостью. Партнёра обычно выбирают один раз на всю жизнь, измена считается крайне редким и тяжёлым нарушением доверия, а после смерти супруга большинство дворфов больше не вступает в новые постоянные отношения. За долгую совместную жизнь пара может вырастить около десяти-пятнадцати детей, при этом беременность и роды по продолжительности и основным особенностям близки к человеческим. Наследство распределяется поровну между всеми детьми независимо от пола или порядка рождения, поэтому особого права старшего ребёнка не существует.

Несмотря на неизбежное дробление имущества, крепкие внутрисемейные связи частично компенсируют проблему: братья, сёстры, родители и взрослые дети часто продолжают работать вместе или вкладывать ресурсы в общие предприятия. В воспитании маленьких детей важнейшую роль играют бабушки и дедушки. Если родных стариков нет, семья может обратиться к другим пожилым дворфам, и подобная практика считается совершенно нормальной.

Дети практически с рождения растут рядом с ремеслом. Шахта, мастерская, склад или расчётная контора воспринимаются не как исключительно взрослые места, а как обычная часть жизни. Молодой дворф наблюдает за работой старших, постепенно начинает помогать и усваивает большую часть базовых навыков естественным путём. Формальное обучение особенно важно для сложных профессий, но жизнь внутри гор довольно быстро объясняет ребёнку ценность геометрии: неправильно рассчитанная подпорка превращает урок в исключительно короткий.

Горные и Подземные дворфы

Современные дворфы делятся на две крупнейшие культурно-языковые группы: Горных и Подземных. Горные живут преимущественно на крайнем севере Северного континента, среди исторических дворфийских гор. Именно эти территории считаются родиной вида и содержат крупнейшие известные залежи Клемериума.

Подземные появились значительно позже, когда часть населения переселилась южнее, в более тёплые регионы центральной и южной части Северного континента. Однако менять привычный образ жизни переселенцы не стали и вместо строительства обычных наземных поселений начали рыть новые подземные города и тоннели уже под более мягким климатом. Некоторые системы уходят на многие километры и по размерам способны соперничать с крупными наземными городами. Между двумя ветвями существуют культурные различия и собственные наречия, однако они свободно понимают друг друга и сохраняют выраженное чувство общего происхождения.

Язык и письменность

Существуют два основных дворфийских наречия: горное и подземное. Различия особенно заметны в произношении, поэтому опытный дворф обычно быстро определяет происхождение собеседника по речи. Именно они становятся причиной характерных акцентов при разговоре на человеческих языках.

Дворфы обладают собственной письменностью и развитой рунописью. Руны широко используются в инженерии, обозначении шахтных маршрутов, технической документации и работе с чарами. Письменная культура в целом очень практична: технические схемы, расчёты, договоры, сведения о собственности и торговые документы зачастую ценятся выше художественной литературы. Это не означает, что литературы у дворфов нет. Просто чертёж нового насоса обычно обсуждают дольше.

Искра и Клемериум

Дворфийская Искра от природы достаточно сильна, поэтому большинство представителей вида имеет хорошие возможности для работы с чарами. Однако в повседневной жизни собственную энергию используют значительно меньше, чем можно было бы ожидать. Причина довольно проста: Клемериум.

В дворфийских землях он настолько доступен, что расходовать собственную Искру там, где можно применить внешний источник, кажется лишней работой. Клемериум питает освещение, инструменты, производственные установки, защитные системы и огромное количество других механизмов. Для дворфа магия и технология давно перестали быть противоположными понятиями: если кристалл способен заставить машину работать лучше, значит, кристалл просто является частью машины.

Дворфийские горы

Северные дворфийские горы обладают крупнейшей известной концентрацией Клемериума в Крае, поэтому значительная часть дворфийской экономики, политики и технологического развития строится вокруг местных залежей. Доступ к глубоким шахтам строго контролируется, чужаков туда практически никогда не допускают, а точные карты месторождений считаются одной из наиболее охраняемых государственных и клановых тайн.

Сами тоннели намеренно проектируются неудобными для крупных народов. Низкие потолки, узкие проходы и сложная система развилок позволяют дворфам свободно передвигаться там, где человек вынужден идти согнувшись, а представители более крупных видов зачастую вообще не способны пройти. Дополнительную защиту обеспечивают многочисленные ловушки, поэтому попытка вооружённого вторжения довольно быстро превращается из военной операции в унизительное ползание по тоннелю навстречу инженерной мысли.

Технологический прогресс

Главной культурной ценностью дворфов можно считать технологический прогресс. Если какая-либо задача существует достаточно долго, кто-нибудь обязательно попытается решить её механизмом. Такое отношение появилось не из врождённой любви к шестерёнкам: подземная жизнь просто заставила первые поколения развивать технологии. Камень необходимо дробить, тоннели укреплять, воду откачивать, грузы поднимать, воздух проводить в глубокие шахты, а расстояния и нагрузки точно рассчитывать.

Ошибка инженера под землёй редко заканчивается только испорченным изделием. Поэтому геометрия, алгебра, механика и материаловедение постепенно стали одними из важнейших областей дворфийского образования, а спустя тысячи поколений необходимость превратилась в культурную традицию.

Ремёсла и науки

Дворфы особенно сильны в областях, где результат можно измерить, рассчитать или собрать. Инженерия, строительство, добыча полезных ископаемых, металлургия, механика, оптика, химия и финансовые расчёты входят в число наиболее развитых направлений. При этом далеко не каждый дворф является профессиональным инженером, однако техническая грамотность настолько распространена, что даже представители других профессий зачастую разбираются в устройстве простых механизмов значительно лучше среднего человека.

Для дворфа умение починить бытовую машину примерно так же естественно, как для человека умение разжечь костёр. Разумеется, сам дворф обязательно объяснит, что способность сделать это совершенно никак не связана с его происхождением. После чего машину починит.

Торговля и отношение к деньгам

Клемериум является важнейшим товаром дворфийских государств. Его добыча, обработка и продажа веками приносили огромные доходы и позволили построить одну из наиболее устойчивых торговых систем Северного континента. Из-за ограниченности сельскохозяйственных земель северные общества исторически зависели от обмена с соседями, получая за Клемериум и изделия мастеров зерно, мясо, ткань, древесину и другие необходимые товары. Поэтому торговля стала не просто способом разбогатеть, а условием выживания целого народа.

За пределами родных земель дворфы имеют устойчивую репутацию чрезвычайно расчётливых и жадных торговцев, и она не совсем беспочвенна. Внутри семьи и клана они, напротив, активно помогают друг другу, делятся ресурсами и поддерживают оказавшихся в трудной ситуации, но в отношениях с чужаками подобной обязанности нет. Торговая сделка должна приносить пользу, а многие дворфы вообще отправляются жить среди других народов именно ради заработка, планируя спустя десятилетия вернуться домой с накопленным состоянием. Человек видит жадного дворфа; сам дворф видит крайне успешную командировку.

Договоры

Дворфы придают огромное значение договорам. Именно их торговая культура во многом способствовала распространению сложных письменных и магических контрактов по Северному континенту. Условия сделки стараются фиксировать максимально точно: сумму, сроки, ответственность сторон, порядок передачи имущества и последствия нарушения, а магические договоры особенно популярны там, где речь идёт о крупных суммах или долговременных обязательствах.

Позднее Империя Совета переняла многие дворфийские практики и успешно превратила относительно удобную договорную систему в бюрократический организм таких размеров, что сами дворфы временами предпочитают не иметь с ним дела. У каждого народа есть собственные достижения.

Государства и тайные пути

В современном Крае существуют три крупных дворфийских государства, все расположенные на Северном континенте. Два входят в состав Северного Союза, третье является частью Империи Совета. Несмотря на принадлежность к разным политическим образованиям, между дворфийскими территориями сохраняются тесные связи, а собственный народ и клан для многих важнее внешней политики человеческих или эльфийских соседей.

Внутреннее устройство отличается от государства к государству, однако дворфийские общества в целом характеризуются сильными общинными институтами, развитой системой социальной поддержки и заметным влиянием профессиональных объединений. Богатство считается полезным, но дворф, который разбогател и полностью забыл о собственном клане, уважения обычно не вызывает.

Подземная жизнь даёт и политические преимущества: границы на поверхности совершенно не обязаны совпадать с границами под землёй. Между территориями Северного Союза и Империи существует скрытый проход через дворфийские горы, о котором большинство представителей обеих держав даже не подозревает. Его используют для торговли, в том числе товарами, официально находящимися под ограничениями одной из сторон. Для дворфов это редко воспринимается как серьёзное предательство государства: если один дворф способен продать необходимое другому, политические разногласия поверхности не всегда являются достаточной причиной отказываться от сделки. Особенно прибыльной.

Имена

Настоящее дворфийское имя считается личной информацией и обычно известно семье, близким друзьям и другим доверенным представителям собственного народа. Для общения с чужаками используются внешние имена, которые можно периодически менять при переезде, смене профессии или начале нового этапа торговли.

Таким образом дворф контролирует объём информации, который внешний мир способен о нём накопить. Человек может десятилетиями общаться с дворфом, совершенно не подозревая, как того зовут на самом деле. Для самого дворфа никакого обмана здесь нет: чужак просто знает именно то имя, которое ему положено знать.

Питание и алкоголь

Традиционная дворфийская кухня сформировалась в условиях крайне ограниченного земледелия, поэтому основой старого рациона стали грибы. Их выращивали в подземных помещениях, собирали в естественных пещерах, сушили, варили, жарили и использовали в огромном количестве блюд. По мере развития торговли рацион стал значительно разнообразнее: современный обеспеченный дворф с удовольствием ест мясо, овощи, хлеб и любую другую доступную пищу. Особой аскезы народ никогда не придерживался, зато большинство плохо переносит лактозу, поэтому молочные продукты встречаются в традиционной кухне реже.

Алкоголь занимает заметное место в культуре. В отличие от эльфов, высокая устойчивость дворфов не связана с универсальным иммунитетом к токсинам. Их предки веками существовали в суровом холодном климате, и организм постепенно приобрёл чрезвычайно высокую способность перерабатывать крепкий алкоголь и использовать получаемую энергию для поддержания температуры тела. Современный дворф способен употреблять концентрации спирта, которые для человека быстро закончились бы тяжёлым отравлением, поэтому крепкие напитки считаются обычной частью застолья, встреч и деловых переговоров. Человеческий гость, решивший доказать дворфу способность пить наравне, обычно получает важный культурный опыт. Иногда последний.

Поверхность и физические особенности

Несмотря на способность спокойно жить среди других народов, большинство дворфов чувствует себя на поверхности менее комфортно, чем под землёй. Открытое пространство, огромное небо, отсутствие потолка и непривычное количество солнечного света способны вызывать лёгкое внутреннее напряжение даже у тех, кто давно покинул родину.

При этом зрение дворфов не отличается особенной адаптацией к темноте. Вместо того чтобы научиться видеть во мраке, они поступили значительно характернее и просто создали искусственное освещение. Клемериумовые лампы и другие источники света используются даже в самых глубоких шахтах.

Для своего роста дворфы чрезвычайно сильны. Плотное телосложение, мощная мускулатура и привычка к тяжёлой работе делают их опасными противниками даже для более высокого человека, особенно хорошо развиты плечи, спина и руки. При равных условиях взрослый дворф способен серьёзно покалечить человека голыми руками. Большинство, правда, предпочитает не проверять это без необходимости: существует множество более технологичных способов разрешения конфликта.

Война и вепри

Главным достижением дворфийского военного дела является порох. Там, где другие народы веками совершенствовали чары и холодное оружие, дворфы быстро оценили преимущества вещества, способного мгновенно высвобождать огромное количество энергии. Пороховое оружие, взрывчатка и различные осадные средства стали важнейшей частью их армий, тогда как сложные механические боевые машины встречаются заметно реже: их производство слишком дорого и требует огромного количества материалов и специалистов. Большая часть тяжёлой техники используется прежде всего в промышленности — в буровых установках, подъёмниках, системах транспортировки и обработки породы.

Дворфийская кавалерия использует специально выведенных крупных вепрей. Изначально эту породу создавали исключительно ради мяса, однако животные оказались достаточно сильными, умными и удобными в содержании, а заводчики успели к ним привязаться раньше, чем началось массовое забивание. В результате мясная порода постепенно превратилась в ездовую и сегодня используется для передвижения, перевозки грузов и в отдельных военных подразделениях. На вопрос, почему дворф едет на животном, которое его прадед собирался съесть, существует простой ответ: планы изменились.

Рабство

Дворфийские общества допускают рабство, однако оно распространено значительно меньше, чем в человеческих государствах. Одна из причин вполне практична: механизмы во многих областях эффективнее живой рабочей силы. Машине не требуется пища, жильё и отдых, достаточно энергии Клемериума и обслуживания.

Вторая причина более личная. Дворфы способны сильно привязываться к существам, которые долго живут рядом. Раб, десятилетиями работающий в одном доме или мастерской, постепенно перестаёт восприниматься исключительно как имущество, что создаёт крайне неудобные для владельца моральные и семейные вопросы. Механизм подобных проблем не создаёт, поэтому при наличии выбора большинство предпочитает машину.

Другие народы

С людьми дворфы уживаются сравнительно легко: человеческие общества велики, быстро растут и создают огромный рынок для товаров, услуг и финансовых операций. Для дворфа это прежде всего множество возможностей заработать. С эльфами отношения сложнее. Историческая неприязнь существует, взаимные оскорбления и старые споры давно стали почти частью традиции, однако открытые конфликты в современную эпоху редки, а в Северный Союз входят как дворфийские, так и эльфийские территории.

С гоблинами дворфы конкурируют прежде всего за ресурсы, торговлю и деньги. Маленький размер гоблинов особенно раздражает жителей гор, поскольку позволяет тем проникать туда, куда большинство других чужаков физически попасть не может. Арканцев многие предпочитают лишний раз не провоцировать по причинам, не требующим сложных философских объяснений, а к митаврам относятся примерно так же, как большинство других народов Северного континента: как к полезной рабочей силе, способной при хорошем обучении выполнять огромное количество задач.

Место в Крае

Дворфы никогда не были самым многочисленным народом Северного континента, да им это и не требовалось. Они контролируют одни из богатейших месторождений Клемериума, обладают развитой инженерией, собственными государствами, торговыми сетями и технологиями, без которых многие соседи уже с трудом представляют современную жизнь.

Их предки ушли под землю, потому что поверхность оказалась слишком холодной. Вместо того чтобы вернуться обратно, они научились жить внутри камня. Когда стало слишком темно, создали освещение. Когда стало трудно копать — машины. Когда соседям понадобился Клемериум — торговлю. Когда торговля стала слишком сложной — договор.

А когда люди увидели договор, они создали бюрократию.

Последнее дворфы до сих пор не считают своей ответственностью.