Имперские ямы

Имперские ямы — места пожизненной каторги в Империи Совета. Они устроены при месторождениях полезных ресурсов: осуждённые живут и работают под землёй, а поверхность занимают караул, подъёмное хозяйство и склады.

Первую Яму нашли в природном провале. Способ содержания заключённых понравился властям, и похожие места начали устраивать в других регионах: расширяли подходящие пещеры или раскапывали полость специально. Недра принадлежат Империи; частных Ям нет.

Горловина и выработки

Узкая горловина открывается в широкую подземную полость. Под ней расположен водоём; сбоку, выше воды, находятся сухие площадки, жилые участки и входы в выработки. От главного зала расходятся штольни, кладовые и отработанные ходы.

В распространённом устройстве падение от поверхности до воды составляет примерно пятнадцать-двадцать метров. Глубина дальнейших выработок может быть значительно больше. Форма полости, порода и притоки воды определяют размеры каждой Ямы.

Короткий деревянный мост выступает из сухой выработки к боковой дверце грузовой клети. Клеть остаётся подвешенной над водой; на время загрузки её удерживают от раскачивания, а порог ставят на уровне конца моста. Через зазор кладут съёмный сходень и убирают его перед подъёмом. Балки и подкосы моста закреплены в боковой породе. По нему приносят добычу и уносят спущенные припасы.

Цепь проходит у одного края горловины, через закреплённое наверху колесо к вороту. Под клеткой и свободной частью входа остаётся открытая вода. Горловину окружают заграждением; солдаты патрулируют верх, проверяют груз и охраняют механизм.

Копать разрешают в стороны и вниз. Новые ходы, ведущие вверх, запрещены. Узкие вентиляционные каналы закрывают решётками и держат под контролем поверхностного караула.

Отправка в Яму

В Ямы отправляют за тяжёлые преступления, повторные опасные проступки и участие в мятеже. Подложное дело позволяет избавиться от неудобного человека. Общие основания наказаний и положение осуждённых описаны в статье об имперском праве.

Заменить наказание, добиться вмешательства покровителя или договориться о выкупе пытаются до отправки. После отправки освобождение не предусмотрено.

Перед отправкой отбирают вещи, снимают цепи и оставляют простую одежду. По регламенту осуждённого должны спустить в клети к мосту. На практике часто просто сбрасывают через свободную часть горловины в воду. Часть прибывших разбивается, тонет или остаётся с тяжёлыми травмами. Стоящие внизу могут помочь выбраться на сухое место; иногда новому работнику приходится ждать, пока его заметят.

Наверху учитывают отправленные партии. Постоянного поимённого учёта живущих внизу не ведут: старые записи о приговоре сохраняются, но установить, жив ли конкретный человек, часто невозможно.

Рунический ошейник

До сброса каждому заключённому замыкают на шее железный ошейник. На внутренней стороне находится руническая гравировка, блокирующая использование энергии Искры. Носитель сохраняет сознание и способность жить, но лишается управления своим личным потоком.

Руны автоматически получают небольшую долю энергии от Искры самого носителя. Работа ошейника продолжается без ежедневной подпитки с поверхности. Посадку и внутреннюю запись подготавливают до отправки; сложность изготовления входит в расходы на устройство Ямы.

Другая руна реагирует на попытку снять или повредить ошейник. Начинаются дикая боль и физические повреждения, способные убить носителя. Срабатывание происходит при вмешательстве в замыкание или посадку, до полного разрушения рабочей записи.

Ошейник остаётся на человеке во время сна, работы и болезни. Проверка его состояния входит в обязанности смотрящего. Питание, запуск и повреждение обычных зачарованных изделий разобраны в статье о зачарованных предметах.

Добыча и подъёмник

Добывают всё, что удаётся найти и выгодно поднять: руду, камень, кристаллы и другие полезные материалы. Часть людей работает в забое, другие укрепляют ходы, дробят и сортируют породу, переносят грузы или обслуживают мост и нижнюю остановку.

Подъёмник представляет собой грузовую клеть на цепи. Ворот приводят в движение люди или тягловые существа; двух-трёх обученных митавров достаточно для обычного подъёмного хозяйства. Передачи уменьшают требуемое усилие, тормоз и стопор удерживают груз при остановке. В богатых Ямах ставят более сложные дворфийские устройства.

Размер партии ограничивают грузоподъёмностью. Поднятое содержимое осматривают у запираемой верхней остановки, взвешивают и проверяют его состав. Вниз отправляют еду, топливо, материалы для ремонта и инструмент. Подъёмник также перевозит смотрящего.

Начальство получает доход от добычи, назначает нормы и оплачивает верхнее хозяйство. На снабжении и сбыте работают подрядчики; доступ к этим заказам приносит большие деньги.

Недельная смена смотрящего

Смотрящий — оплачиваемый служащий, которого спускают в Яму на неделю. Затем его поднимают и заменяют другим. Он носит оружие, имеет доступ к поверхности и не получает ошейника заключённого.

Смотрящий проверяет направление проходки, крепления, состояние моста и ошейников. Новые участки сопоставляет с планом; мерные шнуры, отвесы и метки помогают заметить запрещённое продвижение вверх. По возвращении передаёт сведения о выработках и нарушениях следующей смене.

Для обходов он привлекает местных старших, знающих ходы. Их сведения проверяет на месте и сопоставляет с поднятой добычей. Скрытый забой, подмена породы или незаявленный ход могут обнаружиться по расхождению объёма работ и груза.

Возвращение смотрящего проверяют лично. Переданная снизу записка не заменяет его появления. Пропажа служащего грозит закрытием всей Ямы, поэтому внутренние старшие заинтересованы в том, чтобы он закончил смену живым.

Власть внизу

В каждой Яме складывается собственная иерархия. Где-то господствуют старшие рабочих бригад, где-то власть захватывает одна сильная группа, а где-то несколько групп делят выработки и площадку подъёмника. Влияние дают люди, запасы, инструмент и доступ к распределению еды.

Начальство договаривается с теми, кто способен выдавать добычу и выполнять распоряжения смотрящего. Нижние старшие распределяют работу, занимают лучшие жилые места и взыскивают долги. Они могут отбирать пайки, держать людей в зависимости, избивать или убивать неподчинившихся.

Мужчины, женщины и разные народы оказываются в одном подземном мире. Группы собираются вокруг земляков, знакомых, ремесленников или сильных покровителей. Свой жилой участок удерживают собственными силами; его можно потерять вместе с запасами и местом в бригаде.

Взаимная помощь тоже влияет на выживание. Травмированный человек способен готовить, чинить, сортировать или присматривать за запасами. Смерть работников сокращает добычу и вслед за ней довольствие остальных, хотя это не останавливает все расправы.

Довольствие и обмен

Работу обычно считают по бригадам. Партии поднятой добычи определяют размер спускаемого довольствия. Недобор уменьшает еду или выдачу нужных вещей; старший бригады затем взыскивает потери со своих людей. Внутреннее распределение может сильно отличаться от поверхностного расчёта.

Основу поставок составляют зерно, бобовые, жир и дешёвые местные добавки. Еду готовят внизу; топливо и посуда требуют отдельных поставок. Питьевую воду получают из защищённого притока или спускают сверху. Водоём под горловиной принимают за источник питья лишь там, где его вода пригодна.

Письма и передачи допускают через подъёмник за плату и после досмотра. Посредник может украсть содержимое, потребовать доплату или заявить, что адресат умер. Свиданий нет; семья зависит от людей, обслуживающих доставку.

Внизу обменивают еду, ткань, масло, инструмент и услуги. Старшие, караул и снабженцы могут сговориться о скрытой части добычи или особой передаче. Редкий камень помогает купить вещь, которую не выдают обычным порядком. Расходы и содержимое грузов в отчётах могут подменить.

Воздух, болезнь и умершие

Воздух поступает через горловину и вентиляционные ходы. Дальние забои требуют отдельной подачи и контроля; на важных участках используют доступные вентиляционные и водоотводные устройства. Прорыв воды, обвал или прекращение тяги отрезают рабочие и жилые места.

За пределами дневного пятна светят жир, масло и другие доступные виды топлива. Клемериумовые лампы встречаются у подъёмника и в хозяйственных узлах обеспеченных Ям. Огни, сигналы и очередной приход клети задают распорядок в участках, куда солнечный свет не попадает.

Нечистоты и грязную воду отводят от питьевого притока и жилых площадок. Уход за протоками, креплениями и местами приготовления еды ложится на заключённых. Группировка, захватившая хорошую воду или сухой зал, получает ещё один способ подчинять соседей.

Помощь оказывают те, кто умеет перевязывать, готовить лекарства и ухаживать за больными. Средства добывают из общих припасов, обменом или через передачи. Полностью беспомощный человек зависит от своих: сверху его судьбой не занимаются.

Умерших оставляют внизу, обычно в отведённых выработанных участках, закрываемых камнем. Их количество на поверхности не считают. Обвалы, расправы и болезни могут уничтожить целую группу без появления новых записей в верхней конторе.

В Ямах встречается каннибализм. Одни едят умерших во время голода, другие убивают ради мяса или используют угрозу расправы для подчинения. При остановленном снабжении запасы и власть переходят к тем, кто сумел их удержать.

Закрытие Ямы

Бунт встречают остановкой подъёмника и прекращением поставок. Если недельный смотрящий не возвращается, караул запирает верхнюю остановку, выбирает клеть и закрывает доступ вниз. Горловину заваливают камнем и грунтом, вентиляционные выходы перекрывают.

Яму оставляют закрытой примерно на три месяца. Все находящиеся внизу теряют снабжение, связь с поверхностью и обычный приток воздуха. Отдельного разбирательства о судьбе смотрящего до вскрытия не проводят.

Затем горловину открывают и отправляют вооружённую группу зачистки. Уцелевших заключённых убивают, проходы проверяют, останки убирают с нужных участков. Если добычу можно продолжить, восстанавливают верхнее хозяйство и присылают новую партию осуждённых.

Когда Яма перестаёт приносить полезную добычу и дальнейшая проходка не оправдывает расходов, её закрывают навсегда. Заключённых оставляют внутри. Подъёмное хозяйство снимают, горловину и вентиляционные выходы засыпают, караул уходит.