Первородные

Их называют древнейшими предками почти всей разумной жизни Края. От них произошли первые эльфы, люди и народы, позднее объединённые под общим названием зеленорылых. Значительно позже одна из человеческих ветвей дала начало дворфам. Их наследие присутствует даже в Младших Низших, поскольку именно потомков Первородных уцелевшие после Великой войны Хаши использовали для продолжения собственного рода.

Несмотря на название, Первородные не были первой жизнью Края и никогда не существовали как созданная в готовом виде разумная раса. Их история началась значительно раньше, среди примитивных животных молодого мира, а путь к разуму занял бесчисленное количество поколений.

Происхождение

Жизнь появилась в Крае практически с момента его сотворения. Создавая мир, Хаши буквально наполняли его собственной силой, отдавая её земле, воде и первым живым организмам. Для каждого отдельного Хаши подобные затраты были настолько малы, что едва заслуживали внимания, однако в совокупности энергия, вложенная ими в молодой мир, была огромна. Именно с тех времён Искра стала неотъемлемой частью всего живого.

Искра никогда не являлась исключительно свойством разумных существ. Ею обладали животные, растения и даже самые примитивные формы жизни. Она развивалась вместе с организмами, изменялась от поколения к поколению и участвовала в естественном отборе наряду с обычными физическими особенностями. Одни виды исчезали, другие приспосабливались к окружающей среде, разделялись на отдельные ветви и постепенно становились сложнее. Существование Искры влияло на этот процесс, но не управляло им.

Далёкими предками Первородных, насколько позволяют судить сохранившиеся сведения, были примитивные приматоподобные существа. Когда именно одна из их популяций начала заметно отличаться от остальных, установить уже невозможно. Вероятно, без постороннего вмешательства эта ветвь могла бы существовать ещё очень долго, так и не породив ничего, что Хаши сочли бы настоящим разумом.

Однако во время Великой войны естественный ход развития был нарушен.

Толчок к разуму

Среди Хаши долгое время существовало почти неоспоримое убеждение, что естественно возникшая биологическая жизнь неспособна самостоятельно достичь полноценного разума. Разумное существо можно было создать намеренно, изменить уже существующее или наделить его необходимыми качествами, однако сама идея того, что примитивная жизнь однажды научится осознавать себя, передавать знания и строить сложные общества без вмешательства создателя, воспринималась как невозможная.

Один из Хаши придерживался иного мнения. Во время Великой войны, незадолго до собственной гибели, он вмешался в развитие небольшой популяции примитивных существ, ставших позднее Первородными. Он не создал их заново и не превратил мгновенно в разумный народ. Они не получили готового языка, знаний, магии или культуры. Хаши лишь изменил что-то в самом направлении их дальнейшего развития, дав эволюции необходимый толчок в сторону разума.

Что именно подверглось изменению, неизвестно. Возможно, вмешательство затронуло Искру, устройство мозга или связь между ними. Существуют предположения, что изменение повысило способность новых поколений накапливать и передавать приобретённый опыт. Нельзя исключать и того, что Хаши лишь устранил некое естественное ограничение, мешавшее дальнейшему усложнению сознания. Каким бы ни был его замысел, увидеть результат он уже не успел: вскоре Хаши погиб в Великой войне.

Оставленные им существа продолжили жить самостоятельно.

Первые Первородные

Исходные Первородные мало напоминали современные разумные виды. Они были почти полностью лишены волос, обладали бледной кожей и крупными чёрными глазами, занимавшими значительную часть лица. Их зубы оставались острыми и хорошо подходили как для употребления грубой пищи, так и для защиты. Телосложение могло различаться между отдельными популяциями, однако в целом они были сравнительно худощавыми, подвижными и хорошо приспособленными к постоянному поиску укрытий.

Современному человеку их внешний вид, вероятно, показался бы пугающим. Однако в то время Первородные ещё не были цивилизацией и мало чем выделялись среди множества других существ Края. Их разум развивался медленно, поколение за поколением. Сначала усложнялось поведение, затем появились примитивные инструменты, устойчивые социальные группы и первые способы осмысленного общения.

Особенно важным стало умение передавать приобретённый опыт потомству. Новому поколению больше не приходилось каждый раз начинать всё сначала: полезный навык мог пережить своего обладателя, перейти к другим и со временем быть улучшен. Именно это постепенно положило начало первым культурам Первородных, хотя до появления письменности, городов и государств оставались ещё огромные промежутки времени.

И всё это происходило в едва ли не худшую эпоху, какую можно было выбрать для зарождения разума.

Великая война Хаши

Большая часть ранней истории Первородных пришлась на Великую войну. Для Хаши это был конфликт за владение Краем, продолжавшийся тысячелетиями. Для практически всей остальной жизни планеты происходящее больше напоминало бесконечную череду природных катастроф, только виновниками этих катастроф были существа, способные разрушать окружающий мир сознательно.

Первородные не участвовали в войне и почти никогда не становились намеренной целью. Большинство Хаши вообще не замечало их существования. Небольшая популяция примитивных существ была слишком незначительна, чтобы заслуживать внимания участников конфликта, в котором погибали миллионы самих Хаши. Однако отсутствие интереса не делало происходящее менее смертельным.

Столкновения меняли огромные территории. Исчезали леса, разрушались горы, менялись русла рек, земли выгорали или становились непригодными для жизни. Место, где одна популяция существовала сотни поколений, могло исчезнуть после одного сражения. Для Хаши это зачастую было побочным последствием, которое он даже не замечал. Для Первородных подобное означало полное уничтожение всего известного мира.

Поэтому значительную часть Великой войны они провели, скрываясь. Пещеры, глубокие леса, болотистые земли, горные ущелья и любые другие труднодоступные места становились естественными убежищами. Некоторые популяции десятками поколений практически не покидали ограниченную территорию, другие постоянно мигрировали вслед за безопасными землями. Огромное количество групп исчезло полностью, не оставив после себя потомков.

Те же, кто продолжал существовать, становились всё более осторожными и приспособляемыми. Способность распознавать угрозы, взаимодействовать с другими членами группы, запоминать безопасные пути и передавать знания всё сильнее влияла на выживание. Великая война едва не уничтожила Первородных, но одновременно создала условия, которые ускорили развитие тех качеств, из которых позднее вырос полноценный разум.

Расхождение видов

Тысячелетия войны не только уничтожали популяции, но и отделяли их друг от друга. Группы Первородных оказывались изолированы на огромных расстояниях и развивались в совершенно разных условиях. Постепенно различия накапливались настолько сильно, что древний общий вид начал разделяться на самостоятельные ветви.

Раньше остальных полноценного разумного состояния достигли древнейшие предки эльфов. Они первыми начали создавать устойчивые сообщества, сложные орудия и достаточно развитые способы передачи накопленных знаний. От современных эльфов эти существа отличались значительно, однако именно в них впервые появились особенности, позднее ставшие характерными для эльфийских народов.

Следом сформировалась человеческая линия. Первые люди были сравнительно примитивны и уступали ранним эльфам как в продолжительности жизни, так и в способности взаимодействовать с собственной Искрой. Зато человеческая ветвь оказалась чрезвычайно приспособляемой. Люди быстро расселялись по новым территориям, менялись вместе с окружающей средой и образовывали множество изолированных популяций.

Позднее одна из таких человеческих ветвей дала начало дворфам. Таким образом, дворфы происходят не непосредственно от исходных Первородных, а являются значительно более поздним ответвлением древних людей. Параллельно существовали и другие линии, включая народы, которые со временем стали объединять под общим названием зеленорылых.

Несмотря на колоссальные различия между современными видами, все они имеют одного древнего предка.

Искра и разум

Развитие Первородных невозможно отделить от Искры. Она существовала у них задолго до появления полноценного сознания и усложнялась вместе с организмом. По мере развития нервной системы связь между разумом и Искрой становилась всё теснее, хотя сами Первородные долгое время ничего об этом не знали.

Вероятно, первые проявления сознательного управления энергией возникли из случайных реакций. Отдельные существа могли воздействовать на собственную Искру в моменты страха, боли, ярости или крайнего напряжения. Для них это не являлось магией и не воспринималось как особая способность. Они просто не понимали, что происходит.

Лишь спустя множество поколений разумные виды начали замечать закономерности, повторять отдельные эффекты и передавать соответствующие знания другим. Современные схемы, руны и сложные способы управления энергией появились намного позже. Хаши, подтолкнувший Первородных к разуму, не обучал их использованию Искры. Эта способность сформировалась уже как следствие дальнейшего развития самих народов Края.

После войны

Когда Великая война наконец подошла к концу, уцелевшие Хаши вновь обратили внимание на мир, которым практически не занимались тысячелетиями. И тогда они обнаружили то, что ранее считалось невозможным.

Примитивные существа, оставленные погибшим братом, не только пережили войну, но и продолжили развиваться без какого-либо руководства. За время, пока Хаши уничтожали друг друга, отдельные ветви Первородных приблизились к полноценному разуму, а некоторые уже достигли его. Эксперимент давно погибшего Хаши оказался успешным.

Для одних Старших это стало лишь любопытным открытием. Другие начали внимательно наблюдать за новыми видами, изучая их развитие, Искры и различия между отдельными популяциями. Вмешательство Хаши на этом этапе уже не требовалось: процесс стал самостоятельным и продолжал развиваться по собственным законам.

Со временем потомкам Первородных предстояло сыграть ещё одну роль в судьбе своих невольных создателей.

Младшие Низшие

После окончания Великой войны от некогда миллионов Хаши осталось около сотни. Повторение подобного конфликта означало бы полное исчезновение их рода, а восстановить прежнюю численность самостоятельно они уже не могли. Тогда Старшие начали использовать разумных потомков Первородных для продолжения собственного рода.

Так появились первые Младшие Низшие.

Именно поэтому между ними и смертными народами существует далёкое, но вполне реальное родство. Эльф, человек, представитель зеленорылых, дворф и Младший Низший происходят от одной древней линии жизни, пусть пути их предков разошлись настолько давно, что сегодня это почти невозможно определить по внешнему виду.

Наследие

Исходных Первородных давно не существует. Их не уничтожила отдельная катастрофа, болезнь или новая война. Они постепенно исчезли, потому что их потомки менялись, разделялись на новые виды и всё дальше отходили от первоначальной формы. В конце концов древняя линия растворилась среди множества возникших из неё народов.

Сегодня эльфы, люди, дворфы и зеленорылые могут казаться совершенно чуждыми друг другу существами. Их тела, продолжительность жизни, особенности Искры, культуры и языки слишком различны. Тем не менее когда-то их предки представляли собой один вид: бледнокожих, лишённых волос существ с огромными чёрными глазами, острыми зубами и едва зарождавшимся разумом.

Они не знали, кто создал Край, не понимали природы собственной Искры и не представляли истинных причин катастроф, от которых всю жизнь пытались скрыться. Они не знали даже того, что один из Хаши когда-то изменил их судьбу, решив доказать возможность того, что остальные считали невозможным.

Он не подарил им цивилизацию и не сделал их разумными собственноручно. Он лишь открыл путь, по которому жизнь могла продолжить движение.

Весь остальной путь Первородные прошли сами.