Край объединяет множество народов, государств и культур, возникших в разные эпохи. Одни цивилизации существуют и сегодня, от других сохранились лишь руины, письменность или истории, смысл которых давно утрачен.
Даже крупнейшие современные города построены поверх следов прошлого. В Морграде, например, до сих пор стоят сооружения, появившиеся задолго до образования нынешней Империи. На их камнях встречаются неизвестные надписи и орнаменты, происхождение которых современные жители уже не всегда способны объяснить.
История здесь не закончилась. Она лишь продолжает наслаиваться сама на себя.
География
Известные земли разделены между двумя крупными материками: Северным и Южным.
Между ними расположены моря и многочисленные острова. Крупнейшим среди последних является Хай'Рис, находящийся между материками. Из-за действующего вулкана и экстремальной температуры его поверхность практически недоступна.
Расстояния между регионами велики, однако они не существуют изолированно. Морские пути связывают государства, торговцы перевозят товары между портами, армии переходят границы, а представители далёких народов порой оказываются за тысячи километров от родины.
Арканцы, например, происходят с Южного континента, однако отдельных представителей этого народа можно встретить и в северных государствах.
Государства
Политическая карта Края неоднократно менялась.
Одни государства разрастаются за счёт соседей, другие распадаются или исчезают вместе со своими правителями. На месте старых границ возникают новые, тогда как остатки прежних культур продолжают существовать внутри молодых держав.
Одной из крупнейших известных сил является Империя Совета. Её столицей служит Морград, огромный город, ставший центром торговли, ремёсел и государственной власти. Сам Морград притягивает людей практически со всего континента.
На севере располагается Северный Союз. В его горных областях находятся дворфийские земли и наиболее богатые известные залежи клемериума. Отношения Союза с Империей остаются напряжёнными, хотя открытой войны между ними в настоящее время нет.
Помимо крупных держав существуют меньшие владения, поселения и территории, устройство которых может значительно отличаться от порядков соседей.
Народы
Край населён множеством разумных видов и народов.
Наиболее привычными обитателями северных земель остаются люди, эльфы и дворфы, однако ими население далеко не ограничивается. В крупных торговых городах можно встретить гоблинов, арканцев, митавров и представителей множества малокровных народностей.
Особенно заметно смешение культур в Морграде, через который проходит огромное количество приезжих. На одной площади здесь могут одновременно оказаться выходцы из совершенно разных частей света.
Однако соседство редко означает равенство.
Происхождение, гражданство, раса и положение в обществе способны определять права человека не меньше его поступков. Рабство в Империи легально, а представители некоторых народов значительно чаще других оказываются в зависимом положении.
Старые конфликты также не исчезли бесследно. В преданиях сохранились рассказы о войнах между эльфами и дворфами, древних экспериментах и технологиях, которые сегодня воспринимаются скорее как легенды.
Искра и магия
Основой большинства известных магических практик является Искра.
Она присутствует во всём живом: людях, животных и даже растениях. Иногда её называют душой, хотя практическое значение гораздо шире. Искра служит внутренним источником энергии, необходимой для использования чар.
Её возможности различаются от существа к существу и зависят не только от врождённых качеств, но и от тренировок, усталости, условий среды и состояния организма. Полное истощение запаса энергии способно привести человека к потере сознания до момента частичного восстановления.
Сама магия обычно принимает форму ведовских схем. Это выстроенные конструкции, определяющие направление и поведение энергии. Простые можно запомнить и применять почти автоматически, тогда как сложные требуют точного воспроизведения.
Создание новых схем считается отдельным и опасным ремеслом. Даже небольшая ошибка способна привести к непредсказуемому результату.
Некоторые виды чар настолько рискованны, что государства запрещают их применение. К примеру, магическое перемещение позволяет практически мгновенно преодолеть огромное расстояние, но неверно выбранная точка выхода может привести к гибели самого чародея и окружающих.
Клемериум
Энергия Искры не исчезает мгновенно после смерти живого существа. Она постепенно рассеивается, а её частицы на протяжении огромных промежутков времени способны осаждаться глубоко под землёй.
Так образуется клемериум.
Кристаллы используются как внешний источник энергии и позволяют питать чары без расходования собственной Искры. Благодаря этому минерал играет важную роль в магии, ремесле и исследованиях.
Крупнейшие известные месторождения располагаются в северных горах, однако небольшие залежи встречаются и в других частях света.
Высокая ценность клемериума делает его не только инструментом чародея, но и стратегическим ресурсом.
Вера
Религии Края различаются от региона к региону.
В известных верованиях божественные сущности принято разделять на Высших и Низших, хотя отношение к ним зависит от местной культуры и власти.
В Империи значительным влиянием обладает Орден Света, выступающий от имени Высших. Поклонение Низшим и распространение связанных с ними учений подвергаются преследованию, особенно в крупных городах. Чем дальше от центра государства, тем слабее становится влияние инквизиции.
Существуют и свидетельства более древних верований. Некоторые найденные тексты написаны на языке, который связывают непосредственно с богами, и уже сам факт обладания подобными документами способен привлечь внимание Ордена.
Что именно скрывается за религиозными представлениями различных народов, известно далеко не полностью.
История
Прошлое Края фрагментарно.
Современные летописи описывают государства, войны и правителей, но чем глубже исследователи пытаются заглянуть назад, тем меньше остаётся достоверных сведений.
Письменные источники терялись, народы исчезали, языки забывались. Одно и то же событие спустя века могло превратиться в несколько совершенно разных легенд.
Некоторые истории рассказывают о давно утраченных технологиях и экспериментах, которые значительно превосходят привычные представления современников. Другие настолько невероятны, что рассматриваются исключительно как сказки.
Проблема лишь в том, что сказки иногда оказываются правдой.
Неизведанное
Несмотря на существование развитых государств, библиотек, университетов и торговых путей, знания об окружающем пространстве остаются неполными.
Большинство жителей за всю жизнь редко покидает родной регион. Представление об отдалённых областях формируется по книгам, слухам, рассказам моряков и путешественников, а достоверность подобных источников бывает весьма условной.
За пределами густонаселённых земель сохраняются опасные территории, руины, неизвестные существа и следы культур, о которых современные народы практически ничего не знают.
Поэтому исследование Края продолжается.
Новые открытия позволяют лучше понять прошлое, но почти каждый найденный ответ порождает ещё больше вопросов.
И, судя по всему, известная история составляет лишь малую часть того, что когда-то происходило в этом мире.