Лесные эльфы

Лесные эльфы — одна из трёх эльфийских ветвей. Живут племенными общинами; культура сформировалась вокруг охоты и выживания в лесу.

Средняя продолжительность жизни — около четырёхсот лет.

Внешность

Лесные немного ниже среднего мужчины-человека. Телосложение лёгкое и сухое, мускулатура развита постоянным движением, лазанием и тренировками.

Кожа преимущественно светлая, иногда с лёгким зеленоватым или оливковым оттенком. У охотников она часто покрыта мелкими царапинами, следами растений и насекомых. У рода Ис на плечах и предплечьях сохраняются обрядовые рубцы, отмечающие совершеннолетие и значительные достижения. Руки особенно легко выдают образ жизни Лесного: ладони и пальцы у взрослых представителей племени нередко покрыты плотными мозолями от луков, копий, ножей, верёвок и постоянной работы.

Основные оттенки волос тёмные. Чаще всего встречаются каштановые, тёмно-русые, медные и рыжие тона. Совсем светлые волосы встречаются значительно реже, чем у Высоких, и сразу выделяют обладателя среди соплеменников.

Глаза у Лесных немного крупнее, чем у Высоких. Зрачки способны сильно расширяться, благодаря чему они хорошо видят в густом лесу, сумерках и при слабом естественном освещении. В настоящей темноте они уступают Тёмным эльфам, зато яркий дневной свет практически не мешает им, поскольку Лесные являются преимущественно дневными и сумеречными охотниками.

Чувства и охота

Лесные обладают исключительно развитым обонянием. Оно не настолько сильное, как у специализированных хищников, но заметно превосходит человеческое и является одним из главных инструментов охотника. Они способны различать знакомых существ по запаху, замечать присутствие крови, чувствовать след некоторых животных и определять свежесть пищи намного точнее человека. Опытный Лесной нередко понимает, кто прошёл по тропе, ещё до того, как увидит следы ног.

Эта способность одновременно создаёт проблему: многие лесные животные также хорошо чувствуют запахи, поэтому Лесные тщательно маскируют собственный. Перед охотой они часто натирают тело влажной землёй, глиной, золой, листьями или растительными смесями. Такая обработка приглушает естественный запах кожи, помогает сливаться с окружающей средой и иногда защищает от насекомых. В отдельных племенах существуют десятки разных составов для конкретной местности, времени года или добычи.

Охотничьи составы на теле вызывают брезгливость у других эльфийских ветвей.

Движение и скрытность

Лесные быстры, ловки и чрезвычайно хорошо приспособлены к перемещению по сложной местности. Они легко ходят по ветвям, преодолевают крутые склоны и способны долго двигаться по лесу почти бесшумно.

Особенно опасны они на знакомой территории. Чужак может пройти через лес, ни разу не заметив Лесного, который наблюдал за ним несколько часов. Эльфы знают естественные укрытия, привычные маршруты животных, места, где ветви не ломаются под ногами, и направления, по которым запах распространяется слабее.

Иммунитет

Иммунная система Лесных считается одной из самых сильных среди разумных народов Края и в этом отношении превосходит даже Высоких. Особенно выражена устойчивость к органическим ядам: токсины растений, грибов, животных и насекомых либо почти не оказывают на них воздействия, либо вызывают значительно более слабую реакцию, чем у других видов.

Неорганические яды, алхимические составы, тяжёлые металлы и некоторые воздействия Искры причиняют серьёзный вред.

Полевая медицина

Лесные прекрасно разбираются в растениях, грибах и животных родных лесов. Даже обычный взрослый член племени обычно знает основы полевой медицины, а опытные охотники и целители способны использовать сотни природных веществ.

Они умеют останавливать кровотечения, обрабатывать раны, вправлять суставы, накладывать шины, определять многие яды и подбирать противоядия. Широко используются настои, мази, растительные волокна, грибные культуры, животные жиры и даже вещества, которые представители других рас сочли бы слишком опасными.

Развитое обоняние играет в медицине не меньшую роль, чем на охоте. Опытный Лесной может заметить заражение раны по запаху, определить испорченное растение или распознать некоторые болезни ещё до появления очевидных симптомов.

Лечение часто проводят прямо на земле, используя разрезы, мази и кашицы из местного сырья.

Поселения

Лесные редко строят города в привычном понимании. Их поселения обычно располагаются среди деревьев и состоят из отдельных домов, соединённых сетью переходов, мостов и платформ. Некоторые жилища находятся почти у самой земли, другие располагаются значительно выше.

Архитектура старается как можно меньше изменять окружающую среду. Вместо того чтобы вырубить участок и построить на нём поселение, Лесные предпочитают вписать жилища в уже существующий лес. Дом может постепенно перестраиваться вместе с ростом дерева, а одна и та же сеть переходов использоваться поколениями.

Большинство поселений не имеет чётких улиц. Чужаку они кажутся хаотичными, зато сами жители отлично понимают, где заканчивается жилое пространство, где начинается место для охоты, а куда вообще лучше не ходить.

Заготовка древесины

Деревья выбирают под нужды племени, направляя падение между соседними стволами и сохраняя кроны и подрост.

Вместо топоров используют плетёные верёвки. Волокна шершавника с мелкими твёрдыми зубчиками вплетают в рабочую поверхность и закрепляют смолой. Изношенную поверхность обновляют, сохраняя основу.

Верёвку тянут попеременно, прорезая древесину трением. Вместо ударов слышно сухое шуршание, у ствола сыплется пыль.

Община и клан

Род объединяет кланы общим происхождением, именем и частью обычаев. Клан распоряжается своими угодьями и включает одно или несколько поселений. Повседневная жизнь сосредоточена в общине, которая ведёт хозяйство и коллективно воспитывает детей.

На западе Валара находятся владения родов Ши, Дор, Ис, Баро, Асу и Хие. Их кланы занимают отдельные территории, обозначенные в Атласе Края.

Общие порядки и различия шести родов описаны в статье «Роды и кланы лесных эльфов».

У части кланов есть глава; в других решения принимают собранием или поручают дело опытному охотнику, целителю либо старшему. Порядок смены главы и степень его власти различаются.

Взрослые охотники обучают детей обращению с оружием, целители знакомят с растениями и животными, старшие передают истории, а вся община в той или иной степени отвечает за безопасность и развитие молодняка.

Половая жизнь и дети

Лесные начинают половую жизнь раньше других эльфийских ветвей относительно своего срока жизни. Постоянная моногамная пара не обязательна.

Особенно важную роль играют общие праздники. Соседние племена регулярно встречаются друг с другом, воспринимая это примерно как посещение дальних родственников. Во время таких встреч проходят обмен товарами и знаниями, совместная охота, пиры, состязания и разрешение старых споров.

Поздняя часть праздников нередко переходит в оргии. Встречи соседних племён поддерживают генетическое разнообразие.

Отцовство часто неизвестно. Ребёнок принадлежит общине, которая его растит; известный отец также не определяет клановую принадлежность.

Большая охота

Лесные хорошо знают, где что растёт и водится: места сбора, кормления добычи, её тропы и сезонные переходы. Они поддерживают полезные растения и пригодные угодья, помогают нужной поросли распространяться и сохраняют добытое на трудное время. Со стороны лес может выглядеть диким, хотя племя давно влияет на его пищевые ресурсы. Эти навыки составляют часть охотничьего мастерства и выживания.

Охота занимает центральное место в культуре Лесных. Она является источником пищи, способом обучения, проверкой навыков и важной частью общественной жизни. Некоторые племена проводят особые Большие охоты, в которых участвует значительная часть взрослых.

Перед разделкой добычу благодарят за пищу; обряд различается между племенами.

Роды и кланы сохраняют собственные верования и обряды. У части Лесных они связаны с почитанием природы и родной земли; представления соседних общин могут различаться.

Отношение к смерти

Умерших обычно не хоронят и не сжигают. Тело относят в лес, оставляя животным, птицам и насекомым.

Оставленное в лесу тело становится пищей животных. Этот обряд считают естественным завершением жизни.

Человеческие кладбища некоторые Лесные считают противоестественными.

Письменность и знания

Внутри племён предпочитают устную передачу знаний. Письму чаще обучены путешественники и живущие среди других народов. Язык родствен языкам Высоких и Тёмных, но требует отдельного изучения.

Знания передаются устно, через обучение, песни, истории и непосредственную практику. Также используются резьба, знаки на древесине, узлы, рисунки и другие способы, которые лучше вписываются в привычный образ жизни. Такие записи преимущественно напоминают маршрут, предупреждение, порядок действий или сказание; чужак без знания местной традиции не восстановит весь смысл.

Библиотеки Высоких вызывают уважение к знаниям, хотя хранить их на тысячах листов Лесным непривычно.

Высокие эльфы

Лесные не любят снисходительности и брезгливости Высоких. Их города кажутся душными, искусственными и переполненными правилами.

Путешествующие Лесные пользуются гостеприимством Высоких, получая еду, вино и припасы перед возвращением в лес.

Тёмные эльфы

К Тёмным относятся как к прочим чужакам, без особого доверия. Прежде чем показываться, наблюдают за их поведением.

Чужаки

К посторонним Лесные относятся настороженно. Их поселения редко открыты для случайных путников, а незнакомца могут наблюдать долгое время, прежде чем он вообще поймёт, что находится рядом с племенем.

Если чужак ведёт себя спокойно, не уничтожает окружающую среду и не представляет угрозы, его могут оставить в покое или даже принять как гостя. Если же он начинает охотиться без разрешения, разрушать жилища, вредить лесу или проявлять агрессию, отношение меняется крайне быстро.

Лесные считают другие народы отсталыми в ловкости и обращении с лесом, но уважают почтительное отношение к своей культуре. Чужак изредка становится членом общины после долгой совместной жизни; некоторые кланы не принимают посторонних.

В большие войны чужих держав кланы не вступают. Межродовые распри обычно связаны с угодьями и добычей; между собой стараются не проливать кровь. Бывают и крупные схватки, иногда затягивающиеся на пару лет. Пленных берут лишь в исключительных случаях.

Обмен с соседями

Лесным племенам непонятна денежная концепция соседей. Внутри общин важны общие припасы, помощь и взаимные обязательства; в обмене с чужаками ценят пользу предложенных вещей. Торговцу проще привезти нужные инструменты и материалы, чем объяснять цену золота, получая взамен растения, кожи и изделия.

Лесные в городах

Хотя большинство предпочитает родные леса, отдельные Лесные покидают племена и переселяются в человеческие города. Причины бывают разными: любопытство, торговля, любовь, конфликты с соплеменниками или простое желание увидеть мир.

Адаптация обычно проходит тяжело. Городская среда буквально перегружает их органы чувств: запах дыма, еды, канализации, животных, людей, алкоголя и ремесленных производств смешивается в один плотный фон, к которому приходится привыкать. Им также сложно переносить постоянный шум и отсутствие естественного пространства.

Лесные востребованы как охотники, следопыты, лекари, разведчики и проводники.

Характер

Лесные значительно менее формальны, чем другие эльфийские ветви. Они проще относятся к телу, сексу, собственности и социальной иерархии. Для них важнее личные навыки, отношение к племени и способность приносить пользу общине.

Почти каждый взрослый умеет обращаться с оружием, двигаться по лесу и оказывать первую помощь.

Примерно девять из десяти придерживаются привычного племенного уклада.