Огры

Одна из древнейших ветвей зеленорылых народов и, пожалуй, наиболее крайний пример того, насколько далеко естественный отбор способен увести потомков общего предка. Огромные, чрезвычайно сильные и почти лишённые способности к сложному мышлению, современные огры мало напоминают разумных существ, от которых когда-то произошли. Их эволюция на протяжении миллионов лет шла преимущественно в сторону физической мощи, устойчивости к травмам и способности переживать периоды голода, тогда как развитый интеллект постепенно оказался слишком дорогим и практически бесполезным преимуществом.

Сегодня огры находятся где-то на границе между разумным народом и чрезвычайно сообразительным животным. Они способны запоминать знакомых существ, понимать простые команды, пользоваться примитивными предметами и даже обладают собственным языком, однако практически не создают культуры, поселений или сложных общественных структур. Вероятнее всего, вид давно оказался бы на грани полного исчезновения, если бы арканцы не научились ловить, подчинять и использовать этих существ.

Происхождение

Далёкие предки огров принадлежали к древней зеленорылой ветви Первородных, от которой позднее произошли гоблины и несколько других народов. Изначально эта линия обладала значительно более развитым интеллектом, однако одна из её популяций постепенно начала специализироваться на размере и грубой физической силе. На протяжении огромных промежутков времени тела становились тяжелее, кожа толще, мышцы мощнее, а способность запасать энергию всё важнее.

Развитый мозг при этом требовал постоянного притока калорий, но всё меньше влиял на выживание существа, способного отпугнуть большинство хищников одним своим размером. Постепенно интеллект начал снижаться, социальное поведение упрощалось, язык сокращался, а способность передавать сложные знания между поколениями исчезала. В какой-то момент предки огров потеряли почти всё, что когда-то позволяло считать их полноценной цивилизацией. Осталось главное — размер.

Внешность

Огр представляет собой чрезвычайно массивное прямоходящее существо, превосходящее ростом даже митавров. Обычно взрослый огр выше крупного митавра примерно на одну-две головы. Точная масса сильно различается между особями и зависит от питания, возраста и количества накопленного жира, однако даже относительно худой представитель вида остаётся чудовищно тяжёлым по меркам большинства разумных народов.

Телосложение массивное и почти не напоминает человеческие пропорции. Огромное туловище покрыто толстым слоем подкожного жира, одновременно служащего запасом энергии и дополнительной защитой, а сама кожа чрезвычайно плотная и плохо повреждается мелкими порезами или обычными ударами. Цвет варьируется от бледно-оранжевого до бледно-голубого; у некоторых особей заметны зеленоватые оттенки, напоминающие о происхождении от древней зеленорылой линии.

Волос на теле нет вовсе, одеждой огры практически не пользуются и, судя по всему, не испытывают в ней никакой потребности. Череп очень крупный и дополнительно защищён толстым слоем жировой ткани. Уши маленькие, плотно прижатые к голове и издалека почти незаметны, губы большие и мясистые, а зубов сравнительно мало — обычно не более шести крупных элементов, расположенных достаточно редко.

Руки кажутся непропорционально короткими относительно огромного тела, однако обладают невероятной силой. Кисти широкие и толстые; взрослый огр способен вырвать небольшое дерево, переместить огромный камень или метнуть тяжёлый булыжник на значительное расстояние. Самки в среднем несколько крупнее самцов, что необычно для большинства родственных народов.

Продолжительность жизни

Организм огра способен прожить приблизительно до пятидесяти солнечных циклов, однако в естественных условиях такой возраст почти недостижим. Обычная жизнь свободной особи редко превышает тридцать циклов, причём главной причиной становится не столько старение само по себе, сколько неспособность стареющего организма обеспечивать огромные энергетические потребности собственного тела.

С возрастом огр становится медленнее, слабее и хуже добывает пищу, тогда как масса и необходимость постоянно получать чудовищное количество калорий никуда не исчезают. Поэтому многие старые особи в конечном итоге просто умирают от голода. Половая зрелость наступает приблизительно к десяти циклам; к этому моменту огр уже обладает почти полным набором физических возможностей взрослой особи, хотя масса и количество накопленного жира могут продолжать увеличиваться ещё долго.

Интеллект

Интеллект огров крайне ограничен, но полностью не отсутствует. Они способны узнавать знакомых существ, помнить безопасные места, возвращаться туда, где регулярно получают пищу, и понимать причинно-следственные связи простейшего уровня. Огр быстро запоминает, кого запрещено атаковать, что определённая команда означает необходимость поднять груз или идти в заданном направлении, а непослушание может закончиться болью.

Абстрактное мышление практически отсутствует. Огры неспособны к сложному планированию, счёту, письму или полноценному ремеслу. Они могут использовать найденный камень или бревно как оружие, способны запомнить дорогу домой, место постоянного ночлега, источник воды или человека, который их кормит, но не создают сложных инструментов и не строят долгосрочных планов.

Многие свободные особи вообще не имеют постоянного логова и просто перемещаются по территории вслед за пищей. Несмотря на крайне ограниченный интеллект, называть их полностью неразумными было бы неправильно: огры осознают боль, страх, голод, опасность и присутствие других особей. Просто сложность их внутреннего мира находится чрезвычайно далеко от уровня большинства современных народов Края.

Язык

У огров существует собственный язык, хотя привычным языком его назвать трудно. Он состоит преимущественно из рёва, криков, гортанных звуков и коротких устойчивых сочетаний, поэтому для представителя другой расы разговор нескольких огров обычно звучит как хаотичная перепалка существ, которые вот-вот начнут драться.

Тем не менее отдельные звуки имеют достаточно стабильные значения. Огры способны сообщать о пище, опасности, территории, боли, самках, детёнышах и присутствии других существ. Более сложные понятия либо отсутствуют, либо передаются сочетанием нескольких простых сигналов, а полноценной грамматики в привычном понимании почти нет. Арканцы, долго работающие с ограми, постепенно начинают различать отдельные вопли и могут понимать общий смысл происходящего, однако даже они редко пытаются разговаривать с ними на их собственном языке. Значительно проще приказать.

Искра

Искра огров чрезвычайно слаба. У многих она настолько мала, что на фоне огромного тела кажется почти незаметной, а осознанное использование собственной энергии им практически недоступно. Никаких естественных традиций чар среди огров не существует.

При этом они не обладают врождённым сопротивлением внешнему потоку Искры, характерным для арканцев. Поэтому физически почти неуязвимое существо может оказаться сравнительно восприимчивым к прямому магическому воздействию. Если чародею удаётся применить подходящие чары до того, как огр доберётся до него, огромная масса не обязательно станет преимуществом.

Разумеется, заклинание, создающее огонь, камень или иной физический эффект, всё равно должно учитывать размеры цели. Огр остаётся огромным огром.

Питание

Огры практически всеядны. Их пищеварительная система способна перерабатывать мясо, падаль, плоды, корни, кустарники, кору и множество других органических веществ. Иногда они вырывают растения целиком и поглощают их вместе с корнями и землёй, почти не тратя время на очистку.

Основная проблема заключается не в выборе пищи, а в её количестве. Огромному организму требуется чудовищный объём калорий, поэтому в благоприятные периоды огры способны объедаться практически непрерывно, откладывая значительную часть энергии в виде жира. Эти запасы позволяют переживать временный недостаток пищи, однако полностью проблему не решают.

Приручённых огров редко кормят исключительно владельцы. Обычно их выпускают на свободный выпас, позволяя самостоятельно добывать большую часть необходимого питания. Огр бродит по окружающей территории, поедает практически всё доступное и периодически возвращается туда, где привык получать дополнительную пищу. Для окружающей растительности такое соседство бывает довольно заметным.

Размножение

Размножение огров является одним из наиболее разрушительных элементов их собственной биологии. Самки крупнее самцов и значительно превосходят их массой, устойчивых пар или сложного ухаживания не существует. Половозрелый самец, обнаружив подходящую самку, обычно пытается вывести её из строя ударом тяжёлого предмета, чаще всего метая камень в голову с безопасного расстояния.

Если удар оказывается достаточно сильным, самка теряет сознание, после чего происходит спаривание. Иногда она впоследствии вообще не осознаёт, что произошло. Подобный способ чрезвычайно опасен: слишком сильный удар может убить самку или причинить тяжёлую травму, а слишком слабый заканчивается тем, что разозлённая и физически более крупная самка нападает на самца.

Беременность длится примерно два солнечных цикла. После рождения детёныша организм самки сравнительно быстро вновь становится способен к зачатию, поэтому чужие самцы могут убивать существующее потомство, чтобы получить возможность спариться с матерью. Такая система размножения крайне неэффективна и является одной из причин низкой естественной численности вида.

Детёныши

Детёныш рождается крупным по меркам большинства народов, но относительно беспомощным по сравнению со взрослым огром. Первые годы жизни особенно опасны: его могут убить хищники, взрослые самцы или даже случайно травмировать другие огры.

Выраженного коллективного воспитания не существует. Самка некоторое время защищает и кормит потомство, однако сложных социальных связей между матерью и выросшим детёнышем практически не формируется. У приручённых популяций ситуация значительно отличается: арканцы защищают молодняк, не позволяют взрослым самцам убивать потомство и контролируют доступ к беременным самкам. Это резко повышает выживаемость и позволяет поддерживать численность приручённых групп.

Арканцы

История первых попыток приручения огров давно утрачена. Никто уже не знает, кто именно догадался, что огромное существо можно заставить подчиняться. Возможно, всё началось с одного особенно безумного арканца, который посмотрел на ходячую гору мяса и решил, что это потенциальный транспорт.

Как бы то ни было, арканцы нашли метод, и его основой стал страх. Огр должен хорошо понимать, что сопротивление арканцу заканчивается болью. Арканцы знают уязвимые участки огромного тела, умеют правильно рассчитывать силу удара и закреплять необходимое поведение, не пытаясь превратить животное в друга или добиться от него привязанности.

Их не приручают лаской. Их ломают. После успешного подчинения огр начинает связывать арканцев с опасностью и выполняет знакомые команды, лишь бы избежать наказания. Страх может быть настолько силён, что даже крупный взрослый огр панически реагирует на приближение знакомого дрессировщика.

Одомашнивание

За огромный срок совместного существования приручённые огры, вероятно, успели несколько измениться. Арканцы сохраняли особей, которые лучше запоминали команды и реже нападали на хозяев, тогда как особенно агрессивных и неуправляемых обычно убивали.

Поэтому страх перед арканцами может быть не только результатом воспитания конкретного огра, но и частично закреплённой особенностью некоторых популяций. Тем не менее даже приручённый представитель остаётся опасным существом. Он не становится другом хозяина, не воспринимает клан как семью и не обладает сложным чувством преданности. Он просто знает, кого нельзя есть, куда нужно идти и что произойдёт, если команда будет проигнорирована. Для арканцев этого достаточно.

Использование

Арканцы используют огров практически везде, где требуется огромная физическая сила. Они перевозят тяжёлые грузы, вытаскивают брёвна, переносят каменные блоки и помогают при строительстве. В некоторых кланах их используют даже как транспорт, закрепляя на массивном теле примитивные сиденья или грузовые конструкции.

Особенно ценны огры во время войны. При осаде укреплённого поселения такой гигант способен выполнять роль живого тарана: ломать ворота, разрушать деревянные укрепления, забрасывать противника камнями или просто создавать проход там, где его раньше не существовало. В открытом бою управляемый огр представляет огромную опасность для плотного строя пехоты, поскольку большая часть обычного оружия плохо пробивает толстую кожу и слой жира, а один удачный удар способен вывести из строя сразу нескольких противников.

Главная проблема заключается в контроле направления движения. Огр не особенно хорошо различает стратегические тонкости вроде «эти союзники, а вон тех надо убить», поэтому арканцы стараются держать его под постоянным наблюдением.

Дикие огры

Свободные огры обычно ведут одиночный образ жизни. Они перемещаются по огромным территориям в поисках пищи и редко задерживаются в одном месте надолго, если рядом нет постоянного источника пропитания. Встречи между взрослыми особями часто заканчиваются агрессией, хотя несколько огров могут временно находиться рядом с особенно богатым источником пищи.

Территориальность выражена непостоянно. Огр способен защищать место, где регулярно кормится, но может так же легко покинуть его, обнаружив более удобный участок. Для разумных народов дикая особь опасна прежде всего своей непредсказуемостью: она может проигнорировать человека, попытаться отобрать у него еду или решить, что человек сам вполне подходит в качестве еды.

Место в Крае

Огры когда-то происходили от разумных предков, но сегодня от этого наследия осталось немного. Они способны пользоваться примитивным языком, запоминать команды и узнавать знакомых существ, однако не строят городов, не создают книг и не помнят собственной истории.

Миллионы лет эволюции превратили их в существ, почти идеально приспособленных к физическому выживанию. Толстая кожа защищает от повреждений, жир помогает переживать голод, огромное тело отпугивает врагов, а мощные руки позволяют разрушать препятствия и добывать пищу практически из чего угодно.

Цена оказалась высокой. Разум, когда-то позволивший их далёким предкам стать частью разумной жизни Края, постепенно перестал быть необходимым и почти исчез.

Пожалуй, самая неприятная ирония заключается в том, что вид сохранился не благодаря собственной невероятной силе, а благодаря арканцам, которых огры боятся сильнее всего на свете.